Piaristen weltweit: Reise nach Bamenda von Pater J.M. Balcells (1987)

Regelmäßig schickt uns der Ordenshistoriker, Pater José Burgués SP aus San Pantaleo in Rom, interessante Informationen über Piaristen (-Niederlassungen) aus der ganzen Welt.

Das Generalkapitel von 1985 hatte P. Josep Maria Balcells zum Superior gewählt. Schon sehr früh äußerte er den Wunsch nach einer stärkeren missionarischen Präsenz der Piaristen in Afrika und Asien. Als Provinzial von Katalonien hatte er den Senegal besucht und die Möglichkeiten Afrikas für eine weitere Expansion der Piaristen gesehen. Die Piaristen der waren seit 1980 in Äquatorialguinea präsent, und die Dinge schienen gut zu laufen. Nachdem er den Orden besucht hatte, ließ er seine Missionswünsche an einigen Orten fallen. In Rom erhielt er Anfragen von einigen afrikanischen Bischöfen und zeigte großes Interesse an dem Missionsprojekt.

Anfang 1986 besuchte der Erzbischof von Bamenda, Paul Verdzekov, Pater Balcells in Rom und bat ihn, einige Piaristen in seine Diözese zu schicken. Pater Balcells bat die Piaristen aus Äquatorialguinea, die Diözese zu besuchen, um sie kennenzulernen. Sie waren in den Osterferien jenes Jahres dort, und sie fanden den Ort gar nicht so schlecht. Am 29. November 1986 fand ein weiteres Treffen zwischen Erzbischof Verdzekov und P. General im Haus der Mill Hill Missionaries in Rom statt. Die Diözese Bamenda war in der britischen Kolonialzeit nach dem Ersten Weltkrieg den Missionsbemühungen der Mill Hill Society anvertraut worden, aber diese Gruppe war nicht mehr in der Lage, viel persönliche Unterstützung zu leisten, und der Erzbischof wünschte sich eine größere Vielfalt religiöser Charismen in seiner Diözese. Er interessierte sich für das Vorhandensein eines Bildungsordens wie der Piaristen. Am 3. Dezember schrieb der Erzbischof ein offizielles Ersuchen an Pater General, Missionare nach Bamenda zu schicken.

Ende März 1987 besuchte P. Balcells mit seiner Kongregation die Gemeinschaften in Äquatorialguinea. Anschließend reiste er nach Bamenda. Begleitet wurde er von Pater Félix Jiménez, dem Provinzassistenten von Aragon, der für ihn ins Englische dolmetschte. Ihm schwebte bereits die Idee vor, die aragonesischen Piaristen von der kürzlich erfolgten Gründung in Brooklyn (New York) nach Afrika zu verlegen, wenn die Provinz Aragonien damit einverstanden wäre. Felix hat einen kurzen Bericht über die Wunder des Nordwestens Kameruns, der „afrikanischen Schweiz“, vorbereitet. Und als die Provinz Aragon im Mai desselben Jahres im Rat zusammenkam, um ein Missionsziel zwischen den Philippinen, Peru und Kamerun zu wählen, entschied sich die Provinz nach der begeisterten und anschaulich dokumentierten Präsentation von P. General und P. Felix für die afrikanische Option. Und Ende desselben Jahres kamen die ersten drei aragonesischen Piaristen in Bamenda an.

Wir zeigen einige Fotos von der ersten Reise von Pater Balcells und Pater Felix Jimenez nach Bamenda.